比特币（BitCoin）是一种P2P形式的虚拟货币，其概念最初由中本聪在2008年11月1日提出，并于2009年1月3日正式诞生。
P2P即点对点的传输，意味着一个去中心化的支付系统。其不依靠特定货币机构发行，而是通过特定算法的大量计算产生，通过计算机的运算能力消耗获得价值，这就能够确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。
在技术层面上，挖矿是唯一的生产比特币的方式。在比特币的世界里，大约每10分钟会记录一个数据块，所有的挖矿计算机都在尝试打包这个数据块提交，而最终成功生成这个数据块的人，就可以得到一笔比特币报酬。而要成功生成数据块，就需要矿工需要找到那个有效的哈希值，而要得到正确的哈希值，没有捷径可以走，只能靠猜，猜的过程就是计算机随机hash碰撞的过程，猜中了，你就得到了比特币。因此，比特币的供应量在很长一段时间内不会超过2100万个，目前全世界每小时也只能产生300个比特币，具有稀缺性。
而基于密码学的设计可以使得比特币只能被真实的拥有者转移或支付，操控比特币需要私钥，确保了货币所有权与流通交易的匿名性。
中本聪（英语：Satoshi Nakamoto），自称日裔美国人，日本媒体常译为中本哲史，是比特币协议及其相关软件Bitcoin-Qt的创造者，但线年，中本聪发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的论文，描述了一种被他称为“比特币”的电子货币及其算法。
2015年，加州大学洛杉矶分校金融学教授Bhagwan Chowdhry曾提名中本聪为2016年诺贝尔奖经济学奖的候选人。
2021年6月6日，据法新社6月6日报道，萨尔瓦多总统布克尔在5日的比特币2021年会议上宣布，将于下周向该国议会提交一份法案，使比特币在该国成为合法支付手段。（澎湃）
2021年5月18日，中国互联网金融协会、中国银行业协会、中国支付清算协会联合发布公告，提示虚拟货币交易炒作风险，强调虚拟货币交易是非法金融活动，
2021年5月13日，特斯拉CEO埃隆·马斯克在社交平台上表示，特斯拉暂停使用比特币支付，特斯拉正在考虑使用能源消耗更低的加密货币，但特斯拉不会出售任何比特币。同时其表示，对比特币挖矿和交易中使用化石燃料频率的迅速增加感到担忧。（财联社）
2021年5月7日左右，中信银行公告称，为保护社会公众的财产权益，维护人民币的法定货币地位，防范洗钱风险，从即日起，任何机构和个人不得将该行账户用于比特币、莱特币等的交易资金充值及提现、购买及销售相关交易充值码等活动，不得通过该行账户划转相关交易资金。一经发现，该行有权采取暂停相关账户交易、注销相关账户等措施。（21财经）
2021年3月24日，特斯拉美国官网支持使用比特币来付款。（新浪财经）
