即由计算机帮助工程设计人员进行设计，主要服务于机械、电子、宇航、建筑、纺织、化工等产品的总体设计、造型设计、结构设计、工艺过程设计等环节。一个完善的CAD系统，应包括交互式图形程序库、工程数据库和应用程序库。借助CAD技术对产品或工程的设计，可以大大缩短设计周期，提高设计效率，节省人力物力。
CAM的核心是计算机数值控制(简称数控)，是将计算机应用于制造生产过程的过程或系统。数控的特征是由编码在穿孔纸带上的程序指令来控制机床。此后发展了一系列的数控机床，包括称为“加工中心”的多功能机床，能从刀库中自动换刀和自动转换。
